Причины болезни

В глубине головного мозга расположена, так называемая, зона базальных ганглиев. Когда головной мозг приказывает начать действие, например, поднять руку, нервные клетки в базальных ганглиях согласовывают движения и в соответствии с этим с этим, изменяют положение тела. Базальные ганглии обрабатывают сигналы и передают сообщения другим отделам мозга (таламус), отправляющим обработанную информацию к коре головного мозга. Все эти сигналы передаются по нервным путям в виде электрических импульсов, а между нервными клетками - с помощью нейромедиаторов. Основным нейромедиатором базальных ганглиев является дофамин.

При болезни Паркинсона нервные клетки в базальных ганглиях подвергаются дегенеративным изменениям, что приводит к снижению выработки дофамина и нарушению связи с другими нервными клетками. Причина дегенерации нервных клеток неизвестна. Генетические механизмы, по-видимому, не играют в этом процессе главной роли, хотя болезнь часто возникает у членов одной семьи.

Иногда все же удается выявить причины болезни Паркинсона. В некоторых случаях, она является очень поздним осложнением вирусного энцефалита - относительно редкой, но тяжелой, похожей на грипп инфекции, вызывающей воспаление мозга. В других случаях, болезнь Паркинсона развивается, если действие дофамина в головном мозге нарушается другими дегенеративными болезнями, опухолями, лекарствами или токсинами. Например, нейролептические препараты, используемые для лечения тяжелой шизофрении, блокируют действие дофамина на нервные клетки. Развитие тяжелой формы болезни Паркинсона может вызывать также использование нелегально производимой разновидности опиатных наркотиков, известной под названием N-MPTP.